社会人一年生の夏、会社の同期に「隅田川花火大会」に誘われた。
男子4人女子2人くらいだったろうか、地方出身者または遊び慣れていない者ばかりだった。
新聞で打ち上げ時間と場所を確かめたくらいで、予備知識ゼロの若者たちは浅草に集合した。
打ち上げ予定時間の30分〜1時間くらい前だっただろうか。
行ってびっくり🤪
花火が見えると思われる場所はすでにびっしりと占領され、不案内の浅草の街を歩くしかなかった。
やがて日が落ち、花火が始まった。
花火というものは案外低い場所で炸裂する。
ビルの建ち並ぶ都会では、ちょっとした加減で見えなくなる。
私たちは花火を求めて、浅草の街を徘徊した🐾
花火大会の間中、そうやって歩き続け、花火が終わる頃、浅草駅に戻ってきた。
大量の群衆が狭い改札口から駅構内に吸い込まれていく。
後から押され、必死にホームに向かって走った。耐えず足を回していないと薙ぎ倒されそうだった。
浴衣を着ていかなくて良かった…😮💨
命からがら地下鉄に乗り、新橋だか銀座だかで降り、ようやく喉を潤すことができた🍻
花火はぜんっぜん記憶に残ってないが、「かんぱ〜い❣️」🍺の冷たさはまだ覚えている。
⭐️ ⭐︎⭐️⭐︎ ⭐️
それから数年後、今度は東京湾大華火祭に行った。
決して懲りなかったわけではなく、今度は「仕事」だった。
30歳のときに転勤して行った中央区は、「区で花火大会を主催している」ことを（並々ならぬ）誇りとしていた。
企業や周辺区の協力はあったものの、区の予算を湯水の如く使い、区の職員を動員して花火を上げていたのだ。
私も好奇心半分、尻尾を振って「アルバイト」に行った🐕🐖🐈
日当は良かったし、帽子やTシャツが配布されたし、夕食のお弁当も出たし、区役所から送迎バスも出た。
花火を間近で見れて、至れり尽くせり❣️…みたいな。
しかし…、とんでもない激務であった💦
群衆の誘導は、マニュアルや説明会くらいでできるものではない。
幸い当時の群衆は “今ほど” タチが悪くなく、悪さをする人間も、無理を通す人間も “それほど” いなかったが、その後、地方の花火大会で死傷者が出たときは他人ごととは思えなかった。
区の財政も「正常化」し、そろそろ終わりにしたくなったらしいが、世間が許してくれなかった。
「メモリアル花火」と称してお金を集めたり、ボランティアを募ったり…苦悩を続けていたようである。
しかしどんな仕事でも「ボランティア」に任せていいわけではない。
私たちが “楽しんで” 群衆と戦っていたと、上の人たちは思っていたのだろうか？
事故が起こったとき、その責任をボランティアは取れるのだろうか⁇
「華火祭」を止めるきっかけとなったのは、東京オリンピックのどさくさだった😮💨
東京湾大華火祭の「バイト」で学んだこと：
花火大会は日没後に始まるが、場所取りは太陽が高い時間から始まる🕛
しかもビニールシートと弁当と水筒…程度ではない。アウトドア用の椅子やワインクーラーまで持参する人もいた🍷
生半可な気持ちでは（特に都会の）花火は楽しめないのだ
